Brustschmerzen bei Kindern

Brustschmerzen bei Kindern sind meist ein Symptom, das nicht vom Herzen ausgeht und auf gutartige Ursachen zurückzuführen ist. Am häufigsten stehen sie mit Problemen des Muskel-Skelett-Systems, Wachstumsschmerzen und Infektionen in Zusammenhang. Bei plötzlich einsetzenden, starken Schmerzen oder bei Begleitbefunden wie Ohnmacht ist jedoch eine medizinische Abklärung erforderlich.

Zu den Ursachen von Brustschmerzen bei Kindern zählen Kostochondritis, Muskelzerrungen, Infektionen der oberen Atemwege und selten kardiale Pathologien. Trauma, intensive körperliche Aktivität und Stressfaktoren können die Schmerzen ebenfalls auslösen. Die klinische Anamnese und die körperliche Untersuchung sind die grundlegenden Schritte der Diagnose.

Die Symptome von Brustschmerzen bei Kindern variieren je nach Dauer, Lokalisation und Charakter der Schmerzen. Stechende, kurzzeitige und bei Bewegung zunehmende Schmerzen sind meist muskel-skelettalen Ursprungs. Wenn zusätzliche Symptome wie Atemnot, Herzklopfen oder Blaufärbung vorliegen, sollten weiterführende Untersuchungen geplant werden.

Die Behandlung von Brustschmerzen bei Kindern wird entsprechend der zugrunde liegenden Ursache gestaltet. Bei Beschwerden, die vom Muskel-Skelett-System ausgehen, können Ruhe und Analgetika ausreichend sein. Bei Vorliegen einer Infektion wird eine geeignete medikamentöse Behandlung angewendet. Bei kardialem Verdacht wird eine kinder-kardiologische Beurteilung empfohlen.

Einer der wichtigsten Punkte, die hierbei beachtet werden müssen, ist, dass kleine Kinder Herzklopfen nicht kennen. Kleine Kinder können Herzklopfen als Brustschmerz ausdrücken. Die schnellste und wichtigste Maßnahme, die Familien in diesem Zusammenhang ergreifen können, ist, in diesem Moment den Puls zu zählen.

In welchen Altersgruppen tritt die Beschwerde Brustschmerzen bei Kindern häufig auf?

Die Beschwerde Brustschmerzen kann vom Säuglingsalter bis zum Ende der Jugend in jedem Alter auftreten, ihre Häufigkeit zeigt jedoch je nach Altersgruppe deutliche Unterschiede. Beispielsweise ist diese Beschwerde bei Kindern unter 6 Jahren, also in der sogenannten Vorschulzeit, ziemlich selten. Kleine Kinder haben häufig Schwierigkeiten, den Schmerz zu lokalisieren, also den genauen Ort zu zeigen, oder sie können ein Problem an einer anderen Stelle als Brustschmerz ausdrücken. Deshalb untersuchen wir anhaltende Schmerzen in sehr kleinen Altersgruppen etwas sorgfältiger.

Der eigentliche Anstieg tritt jedoch im Alter zwischen 11 und 13 Jahren auf, wenn die Vorboten der Pubertät spürbar werden und sich der Körper schnell zu verändern beginnt. Diese Phase ist der Zeitraum, in dem Kinder in den sogenannten „Wachstumsschub“ (growth spurt) eintreten. Die Knochen wachsen schnell, die Muskeln werden gedehnt, hormonelle Gleichgewichte verändern sich und der Körper baut sich gewissermaßen neu auf. Während dieses schnellen Aufbauprozesses ist es völlig natürlich, dass die Strukturen im Brustkorb gedehnt und belastet werden. Außerdem sind diese Jahre eine Phase, in der das soziale Bewusstsein der Kinder zunimmt, schulischer Stress beginnt und emotionale Schwankungen intensiver werden.

Wenn wir es geschlechtsspezifisch betrachten, sehen wir in der Zeit vor der Pubertät keinen deutlichen Unterschied in der Häufigkeit von Brustschmerzen zwischen Mädchen und Jungen. Mit der Pubertät beobachten wir jedoch, dass diese Beschwerde besonders ab dem 12. Lebensjahr bei Mädchen etwas häufiger geäußert wird als bei Jungen. Zu den zugrunde liegenden Gründen können sowohl hormonelle Veränderungen als auch Unterschiede in der Schmerzwahrnehmung und Ausdrucksweise von Mädchen zählen.

Auch saisonal gibt es einen interessanten Zyklus. In den Sommermonaten, wenn die Schulen geschlossen sind und sich Kinder freier bewegen, nehmen Vorstellungen wegen Brustschmerzen ab. Wenn jedoch im Herbst die Blätter fallen und die Schulen öffnen, steigt die Zahl der Fälle von Brustschmerzen in den Ambulanzen an. Dafür gibt es zwei Hauptverantwortliche. Der erste sind schwere Schultaschen und Haltungsstörungen, die durch das ganztägige Sitzen in der Schulbank entstehen. Der zweite sind grippale Infekte, die in den Wintermonaten unvermeidlich sind. Dass bei einem Kind, das häufig hustet, die Brustmuskeln ermüden und schmerzen, unterscheidet sich nicht von den Muskelschmerzen, die jemand am nächsten Tag erlebt, nachdem er im Fitnessstudio zum ersten Mal Gewichte gehoben hat.

Was bedeutet die Diagnose idiopathischer Brustschmerz?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, kann Ihr Arzt Ihnen nach der Untersuchung und den Tests sagen: „Ihr Kind hat idiopathische Brustschmerzen.“ Dieser Begriff wird von Eltern manchmal mit Verwirrung aufgenommen. Das Wort „idiopathisch“ ist eines der am häufigsten verwendeten und hilfreichsten Wörter im medizinischen Jargon. Wörtlich bedeutet es „unbekannter Ursache“ oder beschreibt Zustände, bei denen „keine zugrunde liegende spezifische organische Erkrankung gefunden werden kann“.

Manchmal denken Familien, wenn sie diese Diagnose hören: „Heißt das, mein Kind lügt? Hat es keine Schmerzen?“ Absolut nicht. Der Schmerz, den Ihr Kind empfindet, ist real. Die Ursache dieses Schmerzes ist jedoch keine Gefäßverstopfung, keine Infektion, kein Tumor und keine strukturelle Störung. Im Körper gibt es keinen Schaden, der falsch läuft und repariert werden muss.

Die charakteristischen Merkmale idiopathischer Schmerzen sind im Allgemeinen folgende:

• Sie sind kurzzeitig
• Sie haben eine scharfe Qualität
• Sie haben einen stechenden Charakter
• Sie treten in Ruhe auf
• Sie wecken nicht aus dem Schlaf

Diese Schmerzen treten meist auf, während das Kind lernt, fernsieht oder ruhig sitzt, wie „ein Messerstich“, und vergehen innerhalb von Sekunden oder wenigen Minuten. Der Schmerz wird meist in der Mitte der Brust oder unter der Brustwarze gespürt, strahlt jedoch nicht in die Arme oder den Hals aus. Das wichtigste Merkmal ist, dass er die Aktivität des Kindes nicht einschränkt. Sobald der Schmerz vorüber ist, kehrt das Kind zu seinem Spiel oder seiner Aktivität zurück, als wäre nichts gewesen.

Es gibt verschiedene Theorien darüber, warum dieser Zustand entsteht. Eine vorübergehende Reizung der Nervenenden in der Brustwand während schneller Wachstumsphasen, Empfindlichkeiten nach sehr leichten, unbemerkt durchgemachten Virusinfektionen oder einfache Muskelkrämpfe werden dafür verantwortlich gemacht. Entscheidend ist jedoch zu wissen, dass dieser Zustand völlig gutartig ist. Die wirksamste Behandlung in dieser Gruppe besteht ohne Medikamente darin, dass der Arzt der Familie und dem Kind die Sicherheit gibt: „Dein Herz ist kerngesund, es gibt nichts zu befürchten.“ Diese beruhigende Zusicherung reduziert die Angst des Kindes und der Familie und lässt dadurch auch die Schmerzwahrnehmung mit der Zeit abklingen.

Wie erkennt man Brustschmerzen, die vom Muskel- und Skelettsystem ausgehen?

Die Struktur, die wir Brustkorb nennen, ist nicht nur eine harte Kiste, die Herz und Lunge in sich schützt. Im Gegenteil; sie ist ein großartiger beweglicher Mechanismus aus Rippen, Brustbein, Wirbelsäule, den Gelenken, die diese miteinander verbinden, elastischen Knorpeln und den darüberliegenden Schichten von Muskeln. Jedes Mal, wenn wir einatmen, erweitert sich dieser Mechanismus, und wenn wir ausatmen, verengt er sich. Diese Bewegung, die täglich zehntausende Male wiederholt wird, zeigt, wie dynamisch die Brustwand arbeitet.

Die häufigste Ursache der Schmerzen, die bei Kindern gesehen und deren Ursache gefunden werden kann, ist genau diese mechanische Struktur. Überlastung der Muskeln, Reizung der Knorpel oder Haltungsstörungen bereiten Schmerzen den Weg. Eines der häufigsten Krankheitsbilder, denen wir hier begegnen, ist die „Kostochondritis“. Auch wenn der Name kompliziert klingt, ist die Logik einfach: Es handelt sich um eine entzündungsfreie Inflammation, also Reizung, des Knorpelgewebes an den Stellen, an denen die Rippen vorne mit dem Brustbein verbunden sind.

Die typischsten Anzeichen von Kostochondritis und ähnlichen Muskel-Skelett-Schmerzen sind:

• Zunahme der Schmerzen bei Bewegung
• Stechen oder Zunahme der Schmerzen beim tiefen Einatmen
• Verstärkung beim Husten
• Veränderung der Schmerzen bei Lagewechsel

Die goldene Regel, die diese Schmerzen jedoch von Herzschmerzen unterscheidet, ist der „Drucktest mit dem Finger“. Wenn Ihr Kind auf die Stelle zeigt und sagt „Hier tut es weh“ und beim Drücken mit Ihrem Finger auf diesen Punkt mit „Ah, ja, genau dort tut es sehr weh!“ reagiert, können Sie tief durchatmen. Denn Herzschmerz nimmt durch Druck von außen mit dem Finger, Massieren oder Reiben weder zu noch ab. Wenn der Schmerz jedoch im Muskel-, Knochen- oder Knorpelgewebe liegt, löst Druck darauf den Schmerz aus. Dieser Befund ist für uns Ärzte einer der stärksten Hinweise darauf, dass der Schmerz nicht vom Herzen kommt.

Faktoren, die Schmerzen des Muskel- und Skelettsystems auslösen, sind:

• Schwere Schultaschen
• Fehlerhafte Körperhaltung
• Neu begonnene sportliche Aktivitäten
• Starke Hustenanfälle
• Schläge auf den Brustbereich
• Kürzlich durchgemachte Infektionen

Außerdem gibt es eine interessante Situation, die wir „Präkordiales Catch-Syndrom“ nennen, die ins Türkische manchmal als „Texidor’s Twinge“ übersetzt wird, im Volksmund aber als „Nadelstich am Herzen“ bekannt ist. Meist tritt plötzlich im Bereich der linken Brustwarze ein sehr scharfer Schmerz auf, wie ein Blitz. Das Kind hat in diesem Moment Angst zu atmen, weil es spürt, dass der Schmerz bei tiefem Einatmen zunimmt. Deshalb hält es den Atem an oder nimmt sehr oberflächliche, flache Atemzüge. Dieser Zustand hängt vollständig mit einer momentanen Einklemmung einer Muskelfaser oder eines Nervs zusammen. Er dauert Sekunden oder höchstens 1-2 Minuten und verschwindet plötzlich wie mit einem „Klick“. Sobald er vorbei ist, wird das Kind vollständig normal. Auch wenn dieser Zustand beängstigend erscheint, ist er völlig harmlos und hat nichts mit dem Herzen zu tun.

Verursachen Prüfungsstress und psychologische Faktoren Brustschmerzen?

In Ländern wie der Türkei, in denen schulischer Erfolg ein großer Druckfaktor ist, lautet die Antwort auf diese Frage leider ein großes „Ja“. Besonders bei Kindern, Jugendlichen und perfektionistisch veranlagten Schülern, die sich auf Prüfungsphasen wie LGS und YKS vorbereiten, sehen wir in unseren Ambulanzen sehr häufig stressbedingte Brustschmerzen.

Der menschliche Körper ist sehr gut darin, seelische Anspannung in körperliche Reaktionen umzuwandeln. Wenn ein Kind intensive Angst, Stress oder Furcht empfindet, wechselt sein Körper in den „Kampf-oder-Flucht“-Modus. Eines der auffälligsten Merkmale dieses Modus ist die „Hyperventilation“. Das heißt, das Kind beginnt unbewusst sehr schnell und tief ein- und auszuatmen.

Die Veränderungen, die infolge der Hyperventilation im Körper entstehen, sind:

• Abfall des Kohlendioxidspiegels
• Verengung der Gefäße
• Veränderung des Kalziumgleichgewichts in der Zelle
• Kontraktion der Brustmuskeln

Infolge dieser Kettenreaktion verspürt das Kind ein echtes Engegefühl und Schmerzen in der Brust, Taubheit in Händen und Lippen sowie Schwindel. Mit dem Gefühl „Ich bekomme keine Luft, ich ersticke“ versucht das Kind noch tiefer zu atmen, und dies verschlimmert das Bild weiter und erzeugt einen Teufelskreis.

Außerdem können Kinder in der Pubertät Schwierigkeiten haben, ihre Gefühle auszudrücken. Mobbing durch Gleichaltrige in der Schule, Spannungen in der Familie, Trennung der Eltern oder der Verlust eines geliebten Angehörigen (insbesondere wenn ein Großvater oder eine Großmutter an einem Herzinfarkt verstorben ist) können beim Kind zu einem Zustand führen, den wir „Somatisierung“ nennen. Das heißt, das Kind kann den Schmerz in seiner Seele nicht in Worte fassen und spiegelt ihn als körperlichen Schmerz wider. Dieser Schmerz ist nicht „eingebildet“ oder „gespielt“. Das Kind leidet wirklich darunter. Die Wurzel des Problems liegt jedoch nicht in den Gefäßen des Herzens, sondern in den unsichtbaren Lasten auf den Schultern des Kindes.

Können Reflux und Magenprobleme mit Brustschmerzen verwechselt werden?

Die Nervennetze in unserem Körper können manchmal komplexe Signale an unser Gehirn senden. Während der Entwicklung im Mutterleib entwickeln sich Herz und Speiseröhre (Ösophagus) sehr nahe beieinander und teilen ähnliche autonome Nervenbahnen. Deshalb kann ein Problem in der Speiseröhre oder im Magen vom Gehirn als „Schmerz im Herzbereich“ wahrgenommen werden.

Besonders bei Jugendlichen lösen veränderte Ernährungsgewohnheiten, Fast-Food-Konsum, säurehaltige Getränke und unregelmäßige Mahlzeiten Magenprobleme aus. Bei der sogenannten gastroösophagealen Refluxkrankheit (GERD) fließt der saure Mageninhalt nach oben in Richtung Speiseröhre zurück. Da die Speiseröhre nicht säurebeständig ist, wird sie gereizt und verursacht direkt hinter dem Brustbein (Sternum) einen Schmerz vom Typ „Brennen“.

Hinweise, die an refluxbedingte Brustschmerzen denken lassen, sind:

• Beginn der Schmerzen nach den Mahlzeiten
• Zunahme der Schmerzen im Liegen
• Bitteres Aufstoßen in den Mund
• Vorherrschendes Brenngefühl

Außerdem kann sich bei kleinen Kindern das Verschlucken von Fremdkörpern wie Münzen oder Spielzeugteilen, die in der Speiseröhre stecken bleiben, durch plötzlich einsetzende Brustschmerzen und Schluckbeschwerden äußern. Dieser Zustand erfordert selbstverständlich eine dringende Intervention.

Was sind die Anzeichen von Brustschmerzen, die von der Lunge ausgehen?

Auch die Lungen, die einen großen Teil des Brustkorbs einnehmen, können eine Schmerzquelle sein. Das Lungengewebe selbst ist jedoch schmerzunempfindlich. Schmerzen werden meist empfunden, wenn ein Problem im Lungenfell (Pleura) oder in den Atemwegen besteht. Schmerzen, die von der Lunge ausgehen, treten in der Regel nicht „allein“ auf; sie bringen unbedingt Begleitspieler mit.

Zusätzliche Anzeichen, die auf Lungenprobleme hinweisen, sind:

• Hohes Fieber
• Anhaltender Husten
• Atemnot
• Pfeifende Atmung

Wenn beispielsweise bei einem Kind mit Lungenentzündung (Pneumonie) die Infektion das Lungenfell erreicht, entsteht bei jedem Atemzug ein starker „Seitenschmerz“ wie ein Messerstich. Bei einem Asthmaanfall entsteht dagegen aufgrund der Verengung der Atemwege ein Gefühl von „Druck“ und „Enge“ in der Brust. In diesen Fällen ist der Allgemeinzustand des Kindes jedoch meist ebenfalls beeinträchtigt; das heißt, das Kind wirkt krank, hat Fieber oder atmet schnell. Bei einem Kind, das nur Brustschmerzen hat und kerngesund herumläuft, ist die Wahrscheinlichkeit eines ernsten Lungenproblems gering.

Welche Situationen gelten als „rote Flaggen“ für herzbedingte Brustschmerzen?

Was wir bisher erklärt haben, war die „gutartige“ Seite der Sache, um Eltern zu beruhigen. Ein verantwortungsvoller ärztlicher Ansatz erfordert jedoch, die „Nadel im Heuhaufen“, also jene seltenen, aber ernsten Herzprobleme von 1 %, nicht zu übersehen. Es gibt einige besondere Situationen, die wir Ärzte „Red Flags“, also „Rote Flaggen“ oder „Alarmzeichen“, nennen. Wenn diese Merkmale die Brustschmerzen begleiten, überlassen wir die Sache nicht dem Zufall und verlangen eine detaillierte kardiologische Untersuchung.

Die wichtigsten Alarmzeichen, die an Schmerzen kardialen Ursprungs denken lassen, sind:

• Belastungsabhängiger Schmerz: Dies ist der wichtigste Punkt. Wenn Ihr Kind nicht vor dem Fernseher, sondern beim Fußballspielen, Schwimmen, Laufen oder Treppensteigen plötzlich die Brust hält und stehen bleibt, sollte dies ernst genommen werden.
• Ohnmacht (Synkope): Wenn das Kind zusammen mit Brustschmerzen oder während körperlicher Belastung ohnmächtig wird, ihm schwarz vor Augen wird oder es zu Boden fällt, ist dies ein sehr wichtiges Zeichen.
• Herzklopfen: Wenn das Kind während der Schmerzen sagt: „Mein Herz schlägt, als würde es aus der Brust springen“, lässt dies an eine Rhythmusstörung denken.
• Familienanamnese: Wenn in der Familie (bei nahen Verwandten wie Mutter, Vater, Geschwistern, Onkel) vor dem 30.-40. Lebensjahr eine Geschichte von unerklärtem plötzlichem Tod, Ertrinken oder Herzinfarkt besteht, steigt das genetische Risiko.
• Durchgemachte Herzerkrankung: Wenn das Kind eine bereits bekannte Herzerkrankung, eine frühere Herzoperation oder eine Vorgeschichte mit Kawasaki-Krankheit hat, sollte jeder Schmerz ernst genommen werden.

Zusammengefasst: Wenn das Kind in Ruhe sagt: „Mama, meine Brust sticht“, können wir ruhig bleiben, aber wenn es sagt: „Papa, beim Spielen wurde meine Brust sehr eng, mir wurde schwarz vor Augen, ich konnte nicht laufen“, sollten wir ohne Zeitverlust einen Arzt aufsuchen.

Wie läuft der Diagnoseprozess ab, wenn wir zum Arzt gehen?

Viele Eltern erwarten, dass ihr Kind sofort in ein MRT- oder CT-Gerät kommt, Blut abgenommen wird und Röntgenaufnahmen gemacht werden, sobald sie das Krankenhaus betreten. In der Medizin, besonders bei Brustschmerzen im Kindesalter, stammen jedoch 90 % der Diagnose aus dem Gespräch, das Ihr Arzt mit Ihnen und Ihrem Kind führt. Wir nennen dies „Anamnese“.

Fragen Ihres Arztes wie „Wann haben die Schmerzen begonnen?“, „Wobei treten sie auf?“, „Wie lange dauern sie?“, „Wo tut es weh?“ liefern uns wertvollere Informationen als das teuerste bildgebende Gerät. Eine gute Erhebung der Krankengeschichte und eine sorgfältige körperliche Untersuchung (Abhören des Herzens, Untersuchung des Brustkorbs mit den Händen) reichen meist aus, um eine Diagnose zu stellen.

Die erste Untersuchung, die routinemäßig eingesetzt wird und tatsächlich sehr wertvoll ist, ist das Elektrokardiogramm (EKG). Das EKG zeichnet die elektrische Karte des Herzens auf. Es ist schmerzlos, enthält keine Strahlung und dauert Sekunden. Es zeigt uns Rhythmusstörungen des Herzens, Verdickungen des Herzmuskels oder Leitungsprobleme.

Hier muss eine Klammer geöffnet werden: Troponin und Echokardiographie. Troponin ist ein Bluttest, der eine Schädigung des Herzmuskels anzeigt. Bei Kindern ist es jedoch nicht richtig, bei jedem Brustschmerz Troponin zu bestimmen. Denn auch ein schweres Training, eine einfache Virusinfektion oder Nierenprobleme können Troponin erhöhen. Ein unnötig angeforderter Troponin-Test kann manchmal eine „falsch positive“ Situation erzeugen und die Familie grundlos tagelang im Krankenhaus halten und beunruhigen.

Die Echokardiographie (Herzultraschall) ist ein unverzichtbarer Bestandteil der kinder-kardiologischen Untersuchung. Wenn die Untersuchung jedoch normal ist, das EKG unauffällig ist und die Geschichte zu typischen Muskelschmerzen passt, kann ein ECHO, das nur gemacht wird, „damit wir beruhigt sind“, manchmal das Gegenteil bewirken. Wenn unwichtige, harmlose Klappenlockerungen oder physiologische Details im Bericht erscheinen, kann die Angst der Familie steigen, dass „etwas am Herzen meines Kindes ist“. Deshalb ist es der gesündeste Weg, dass der Arzt entscheidet, welche Untersuchung durchgeführt wird.

Wie wird Brustschmerz behandelt?

Der Behandlungsansatz richtet sich vollständig nach der festgestellten Ursache. Wie gesagt, da in der sehr großen Mehrheit der Fälle keine „echte“ Krankheit vorliegt, sind auch keine schweren medikamentösen Behandlungen erforderlich.

Einfache Methoden, die bei Schmerzen des Muskel- und Skelettsystems angewendet werden, sind:

• Kurzzeitige Ruhe
• Vermeidung von schwerem Heben
• Einfache Schmerzmittel
• Lokale Wärme- oder Kälteanwendungen
• Dehn- und Streckübungen

Wenn das Problem Magenreflux ist, reicht es aus, die Ernährungsweise zu ändern (vor dem Schlafengehen nicht essen, Schokolade und Koffein reduzieren) und bei Bedarf Sirupe zu verwenden, die die Magensäure regulieren.

Bei psychogenen, also stressbedingten Schmerzen ist das größte Medikament „verstanden zu werden“. Statt dem Kind zu sagen „Du hast nichts“, sollte man sich nähern mit: „Ich weiß, dass du Schmerzen hast, ich verstehe dich, aber die Ursache dieser Schmerzen ist nicht dein Herz, sondern die Auswirkung des Stresses, den du erlebst, auf deinen Körper.“ Bei Bedarf lösen ein Gespräch mit der Kinderpsychiatrie, das Erlernen von Atemübungen oder Unterstützung bei Prüfungsangst die Schmerzen an der Wurzel.