Was ist Kinderkardiologie? Welche Krankheiten werden behandelt?

Die Kinderkardiologie ist ein spezielles medizinisches Fachgebiet, das die Diagnose, Behandlung und Nachsorge von Herz- und Gefäßerkrankungen bei Kindern vom ungeborenen Baby im Mutterleib bis zum Alter von 18 Jahren übernimmt. Die Fachärzte dieses Bereichs beschäftigen sich mit Herzproblemen in jedem Alter, vom winzigen Herzen eines Neugeborenen bis zum Herzen von Jugendlichen in der Pubertät.

Das Kinderherz befindet sich, wie eine wachsende Stadt, in ständiger Entwicklung und Veränderung. Das Herz, das bei der Geburt ungefähr die Größe einer Walnuss hat, erreicht am Ende der Pubertät nahezu Erwachsenengröße. Dieser dynamische Prozess macht die Kinderkardiologie zu einem einzigartigen und anspruchsvollen Fachgebiet. Denn Behandlungspläne müssen nicht nur das aktuelle Problem, sondern auch diesen Wachstumsprozess berücksichtigen.

Dieser Bereich, auch als pädiatrische Kardiologie bekannt, erfordert Fachwissen in einem breiten Spektrum, von angeborenen Herzfehlern bis zu später erworbenen Herzerkrankungen, von Rhythmusstörungen bis zu Erkrankungen, die den Herzmuskel betreffen. Dank der fetalen Kardiologie können heute sogar die Herzen von Babys beurteilt werden, bevor sie zur Welt kommen, und in manchen Fällen können Behandlungspläne für die Zeit nach der Geburt vorbereitet werden.

Was ist Kinderkardiologie?

Die Kinderkardiologie ist ein medizinisches Fachgebiet, das sich mit der Diagnose, Nachsorge und Behandlung von Erkrankungen des Herz- und Kreislaufsystems vom Säuglingsalter bis zur Pubertät befasst. Angeborene Herzkrankheiten, Rhythmusstörungen, Herzgeräusche und erworbene Herzerkrankungen gehören zum Umfang dieses Fachgebiets. Kinderkardiologen erstellen durch Untersuchungen mit Echokardiographie, EKG und anderen fortgeschrittenen Untersuchungsmethoden einen geeigneten medikamentösen oder interventionellen Behandlungsplan.

Unterschied zur Erwachsenenkardiologie

Der Unterschied zwischen Kinderkardiologie und Erwachsenenkardiologie umfasst nicht nur das Alter der Patienten, sondern auch das Krankheitsspektrum, die Diagnosemethoden und die Behandlungsansätze. Diese Unterschiede können wir wie folgt zusammenfassen:

Während die große Mehrheit der Herzprobleme bei Kindern (%85-90) angeboren ist, stehen bei Erwachsenen Probleme im Vordergrund, die mit Lebensstil und Alterung zusammenhängen, wie die koronare Herzkrankheit. Während sich ein Kinderkardiologe mit strukturellen Problemen wie ASD (Atriumseptumdefekt) oder VSD (Ventrikelseptumdefekt) beschäftigt, die sogar bei der Geburt festgestellt werden können, begegnet ein Erwachsenenkardiologe eher Problemen wie Gefäßverschlüssen und Bluthochdruck.

Auch die Physiologie des Kinderherzens ist völlig anders. Beispielsweise liegt die normale Herzfrequenz eines Neugeborenen bei 120-160 pro Minute, bei einem Schulkind bei 70-110 und bei einem Erwachsenen bei 60-100. Daher erfordert sogar die EKG-Beurteilung altersabhängig unterschiedliche Normen.

Auch die Symptome unterscheiden sich je nach Alter stark. Ein Erwachsener kann bei einem Herzinfarkt über Brustschmerzen klagen, aber bei einem Baby kann sich ein Problem von gleicher Schwere nur durch Unruhe, Blaufärbung oder Saugschwierigkeiten zeigen. Diese „stillen“ Symptome lesen zu können, ist einer der kritischsten Aspekte der Kinderkardiologie.

Auch die Behandlungsansätze sind speziell. Medikamentendosen werden nicht nur nach dem Gewicht, sondern auch nach Alter, Organreife und Stoffwechselgeschwindigkeit angepasst. Bei chirurgischen Eingriffen müssen die langfristigen Folgen eines Eingriffs an einem wachsenden Herzen berechnet werden. Kann eine Klappe, die heute einem 5-jährigen Kind eingesetzt wird, mit 15 Jahren unzureichend werden? Genau solche Fragen machen die Kinderkardiologie einzigartig.

Facharztausbildung

Kinderkardiologe zu werden erfordert einen der längsten und schwierigsten Ausbildungswege in der Medizin. Diese Reise beginnt nach dem 6-jährigen Medizinstudium und umfasst folgende Phasen:

Zunächst wird die 4-jährige Facharztausbildung für Kinderheilkunde und Kinderkrankheiten (Pädiatrie) abgeschlossen. In diesem Prozess entwickelt der Arzt allgemeine Kenntnisse und Fähigkeiten in Bezug auf kindliche Patienten.

Anschließend folgt die 3-jährige Weiterbildung im Schwerpunkt Kinderkardiologie. In dieser Zeit wird eine vertiefte Ausbildung in Bereichen wie Diagnose und Behandlung angeborener Herzkrankheiten, Echokardiographie, fetale Echokardiographie, Herzkatheterisierung, Elektrophysiologie und Intensivmedizin erworben.

Nach insgesamt 13 Jahren Ausbildungszeit erhält ein Arzt das Recht, den Titel Kinderkardiologe zu führen. Der Lernprozess endet jedoch nie. Die sich ständig weiterentwickelnde Technologie und Behandlungsmethoden machen lebenslanges Lernen obligatorisch.

Dieser lange und anspruchsvolle Ausbildungsprozess sorgt dafür, dass Kinderkardiologen nicht nur ihre medizinischen Kenntnisse und Fähigkeiten entwickeln, sondern auch ihre Fähigkeit, mit kleinen Patienten und besorgten Familien zu kommunizieren. Denn in der Kinderkardiologie wird nicht nur ein kleines Herz behandelt, sondern eine ganze Familie. Ein Kinderkardiologe muss sowohl die komplexe Herzanatomie verstehen als auch diese Information einer besorgten Mutter auf verständliche Weise vermitteln können.

Welche Krankheiten behandelt die Kinderkardiologie?

Die Kinderkardiologie befasst sich mit einem breiten Spektrum von Krankheiten, die das Herz- und Gefäßsystem betreffen. Diese Krankheiten können wir unter drei Hauptüberschriften untersuchen: angeborene Herzfehler, später erworbene Herzerkrankungen und Rhythmusstörungen. Jede davon enthält unterschiedliche Untergruppen und Behandlungsansätze.

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Angeborene (kongenitale) Herzkrankheiten

Angeborene Herzkrankheiten entstehen infolge von Abweichungen im normalen Entwicklungsprozess des Herzens während der Entwicklung des Babys im Mutterleib. Diese Anomalien, die bei etwa 0.8-1 von 100 Lebendgeburten auftreten, gehören zu den häufigsten angeborenen Fehlbildungen.

• ASD, VSD (Atriale und Ventrikuläre Septumdefekte) – Diese Zustände, im Volksmund als „Loch im Herzen“ bekannt, bedeuten, dass Öffnungen in den Wänden zwischen den Herzkammern vorhanden sind. ASD ist ein Loch in der Wand zwischen den oberen Herzkammern (Vorhöfen) und wird im Allgemeinen besser toleriert. VSD ist ein Loch in der Wand zwischen den unteren Kammern (Ventrikeln) und kann früher Symptome verursachen. Diese Löcher führen dazu, dass Blut im Herzen in falsche Richtungen fließt, wodurch die Arbeitsbelastung des Herzens steigt. Kleine Löcher können sich spontan schließen, während große durch chirurgische oder Katheterverfahren verschlossen werden müssen.
• Fallot-Tetralogie – Es handelt sich um eine komplexe Anomalie, bei der vier verschiedene Herzfehler zusammen auftreten: pulmonale Stenose (Verengung der Lungenarterie), VSD (Loch zwischen den Ventrikeln), Rechtsverlagerung der Aorta und Hypertrophie (Verdickung) des rechten Ventrikels. Bei diesen Babys sieht man typischerweise Zyanose (Blaufärbung), besonders wenn sie weinen oder sich anstrengen, wird ihre Farbe bläulich-violett. Dieser Zustand, auch als „blaues Baby“ bekannt, erfordert meist im ersten Lebensjahr einen chirurgischen Eingriff.
• Anomalien der großen Gefäße – In dieser Gruppe befinden sich strukturelle Probleme der Hauptgefäße, die aus dem Herzen entspringen. Aortenisthmusstenose (Verengung der Aorta), Transposition der großen Arterien (Aorta und Pulmonalarterie entspringen aus den falschen Ventrikeln), unterbrochener Aortenbogen und ähnliche Zustände gehören zu dieser Kategorie. Diese Anomalien erfordern meist eine frühe Diagnose und Intervention; einige sind lebensbedrohliche Zustände, die eine Notfalloperation erfordern.

Später entstehende Herzerkrankungen

Auch Herzerkrankungen, die später bei Kindern entstehen können, deren Herz bei der Geburt normal war, sind ein wichtiges Arbeitsgebiet der Kinderkardiologie. Diese Krankheiten entstehen meist infolge von Infektionen, Autoimmunprozessen oder Stoffwechselstörungen.

• Rheumatische Herzkrankheit – Sie ist eine Komplikation des akuten rheumatischen Fiebers, das nach einer Halsinfektion durch beta-hämolysierende Streptokokken der Gruppe A entsteht. Das Immunsystem des Körpers schädigt mit den gegen das Bakterium gebildeten Antikörpern auch die Herzklappen. Sie kann insbesondere an der Mitralklappe zu Verengung oder Insuffizienz führen. Obwohl sie in entwickelten Ländern selten ist, bleibt sie in unserem Land weiterhin ein wichtiges Problem der öffentlichen Gesundheit. Durch regelmäßige Antibiotikaprophylaxe kann ein Wiederauftreten verhindert werden.
• Myokarditis – Es ist eine Entzündung des Herzmuskels. Dieser Zustand, der meist durch Viren (insbesondere Coxsackie-B-Virus) verursacht wird, kann mit Symptomen von leichten Brustschmerzen bis zu Herzinsuffizienz auftreten. Bei Kindern entwickelt sie sich meist nach einer Infektion der oberen Atemwege. Während leichte Fälle spontan heilen können, benötigen schwere Fälle intensivmedizinische Unterstützung und können in manchen Fällen zu dauerhaften Herzmuskelschäden führen.
• Kardiomyopathie – Es handelt sich um eine Krankheitsgruppe, die strukturelle und funktionelle Störungen des Herzmuskels umfasst. Es gibt verschiedene Typen wie dilatative Kardiomyopathie (Vergrößerung des Herzens und Abnahme der Pumpkraft), hypertrophe Kardiomyopathie (abnorme Verdickung des Herzmuskels) und restriktive Kardiomyopathie (Versteifung des Herzens, sodass es sich nicht ausreichend erweitern kann). Sie kann durch genetische Faktoren, Stoffwechselerkrankungen oder infolge einer früheren Myokarditis entstehen. In fortgeschrittenen Fällen kann eine Herztransplantation erforderlich sein.

Rhythmusstörungen bei Kindern

Rhythmusstörungen, die durch Probleme im elektrischen System des Herzens entstehen, können auch bei Kindern auftreten. Diese Zustände können manchmal angeboren, manchmal später erworben sein und zu Symptomen wie Herzklopfen, Schwindel oder Ohnmacht führen.

• Tachykardie – Es ist eine Herzfrequenz, die über den altersentsprechenden Normalwerten liegt. Supraventrikuläre Tachykardie (SVT) ist die häufigste ernsthafte Rhythmusstörung bei Kindern. Die Herzfrequenz kann plötzlich auf 200-300 Schläge/Minute ansteigen. Babys werden unruhig, blass und können nicht mehr trinken. Größere Kinder beschreiben Herzklopfen und ein Engegefühl in der Brust. Sie kann einen Notfalleingriff erfordern und in manchen Fällen kann eine Ablationstherapie angewendet werden.
• Bradykardie – Es ist eine Herzfrequenz, die unter den altersentsprechenden Normalwerten liegt. Sie kann bei sportlichen Kindern physiologisch vorkommen, aber auch aufgrund angeborener oder erworbener Probleme im Erregungsleitungssystem des Herzens entstehen. Eine schwere Bradykardie kann besonders bei Belastung zu unzureichendem Herzzeitvolumen und Ohnmacht führen. In manchen Fällen kann das Einsetzen eines Herzschrittmachers erforderlich sein.
• Wolff-Parkinson-White (WPW)-Syndrom – Es ist ein Zustand, bei dem zusätzlich zum normalen Erregungsleitungsweg im Herzen eine zusätzliche elektrische Verbindung (akzessorische Bahn) zwischen Vorhöfen und Ventrikeln vorhanden ist. Dieser Zustand kann charakteristische Veränderungen im Elektrokardiogramm (EKG) und plötzliche Herzklopfenanfälle verursachen. Selten kann er besonders in der Adoleszenz zu gefährlichen Rhythmusstörungen führen. Nach Diagnosestellung kann durch Risikobewertung bei einigen Patienten eine Katheterablation (Verödung der akzessorischen Bahn) durchgeführt werden.

Jede Rhythmusstörung hat eigene Diagnosemethoden und Behandlungsansätze. Holter-EKG (24-Stunden-Dauer-EKG-Aufzeichnung), Belastungstest und elektrophysiologische Untersuchungen sind wichtige Werkzeuge in der Diagnose. In der Behandlung können Medikamente, Katheterablation oder elektronische Geräte (Herzschrittmacher, implantierbarer Defibrillator) verwendet werden.

Was sind die Symptome von Herzerkrankungen bei Kindern?

Symptome von Herzerkrankungen bei Kindern begegnen uns nicht mit klaren Aussagen wie bei Erwachsenen: „Ich habe Schmerzen in der Brust.“ Da besonders Babys und kleine Kinder ihre Beschwerden nicht äußern können, ist die Beobachtungsfähigkeit von Eltern und Ärzten von großer Bedeutung. Die Symptome unterscheiden sich je nach Alter und können manchmal sehr unauffällig sein. Diese Symptome müssen wie ein Detektiv untersucht und richtig interpretiert werden.

Blaufärbung (Zyanose)

Zyanose ist eine bläulich-violette Farbveränderung, die auf einen niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut hinweist. Sie ist besonders an Lippen, Zunge, Mundinnenraum und Nagelbetten deutlich. Die bei Herzkrankheiten beobachtete Zyanose weist meist folgende Merkmale auf:

• Sie wird während des Trinkens, Weinens oder leichter Anstrengung deutlicher
• Sie kann durch Ruhe nicht vollständig verschwinden
• Zentrale Zyanose (Mundinnenraum und Zunge) wird von peripherer Zyanose (Hände und Füße) begleitet

Allerdings bedeutet nicht jede Blaufärbung eine Herzkrankheit. Die Blaufärbung von Händen und Füßen bei kaltem Wetter (periphere Zyanose) ist eine normale physiologische Antwort. Für den Verdacht auf eine Herzkrankheit ist das Vorhandensein einer zentralen Zyanose wichtig.

Zyanose tritt besonders bei Zuständen auf, die als „zyanotische kongenitale Herzkrankheiten“ bekannt sind, wie Fallot-Tetralogie und Transposition der großen Arterien. Diese Babys werden im Volksmund auch „blaue Babys“ genannt und benötigen meist einen frühen chirurgischen Eingriff.

Schnelle Ermüdung

Kinder mit Herzerkrankungen werden im Vergleich zu Gleichaltrigen schneller müde. Dieser Zustand entsteht dadurch, dass das Herz den steigenden Sauerstoffbedarf des Körpers nicht decken kann. Auf folgende Situationen sollte geachtet werden:

• Ermüdung und Atemlosigkeit beim Trinken bei Babys
• Unfähigkeit, kurze Strecken bei Vorschulkindern zu gehen
• Vermeidung sportlicher Aktivitäten bei Schulkindern
• Deutliche Atemnot beim Treppensteigen

Diese Abnahme der Belastbarkeit ist besonders bei großen Links-rechts-Shunt-Herzkrankheiten (wie großem VSD) oder Herzmuskelerkrankungen (Kardiomyopathie) deutlich.

Atemnot

Atemnot ist eines der häufigsten Symptome einer Herzerkrankung und zeigt sich je nach Alter auf unterschiedliche Weise:

• Bei Babys: schnelle Atmung (Tachypnoe), Beteiligung der Nasenflügel an der Atmung, Einziehungen am Brustkorb
• Bei größeren Kindern: Atemnot, die bei Belastung zunimmt, Unfähigkeit, Sätze beim Sprechen zu beenden
• Nachts auftretende Atemnot (paroxysmale nächtliche Dyspnoe)

Besonders Atemnot, die im Liegen zunimmt und in sitzender Position besser wird, ist ein wichtiges Zeichen der Herzinsuffizienz. Dieser Zustand entsteht durch Flüssigkeitsansammlung in der Lunge (Lungenödem).

Herzklopfen

Herzklopfen ist das Gefühl, dass das Herz schneller, unregelmäßig oder stärker als normal schlägt. Größere Kinder können dies als „mein Herz schlägt, als würde es aus meiner Brust springen“ beschreiben. Herzklopfen ist besonders ein wichtiges Symptom von Rhythmusstörungen.

Die Eigenschaften des Herzklopfens sind diagnostisch wichtig:

• Plötzlich beginnendes und plötzlich endendes Herzklopfen: lässt an supraventrikuläre Tachykardie denken
• Einzeln auftretendes Herzklopfen, das als „mein Herz hat einen Überschlag gemacht“ beschrieben wird: lässt an Extraschläge denken
• Herzklopfen, das bei Belastung zunimmt und in Ruhe nicht verschwindet: lässt an eine zugrunde liegende strukturelle Herzerkrankung denken

Wenn Herzklopfen von Schwindel, Ohnmacht oder Brustschmerzen begleitet wird, kann die Situation ernster sein und erfordert eine dringende Abklärung.

Ohnmacht

Ohnmacht (Synkope) ist ein Bewusstseinsverlust infolge einer vorübergehenden Abnahme des Blutflusses zum Gehirn. Obwohl Ohnmacht bei Kindern auch häufig aus nicht-kardialen Gründen vorkommt, lassen einige Merkmale an eine herzbedingte Ohnmacht denken:

• Ohnmacht während oder direkt nach körperlicher Belastung
• Ohnmacht, die durch plötzlichen Lärm oder Erschrecken ausgelöst wird
• Herzklopfengefühl vor der Ohnmacht
• Ohnmacht bei Kindern mit familiärer Vorgeschichte von plötzlichem Tod

Solche Ohnmachten treten besonders bei Zuständen auf, die zu schweren Rhythmusstörungen führen können, wie hypertrophe Kardiomyopathie und Long-QT-Syndrom, und erfordern eine dringende Abklärung.

Saugschwierigkeiten bei Babys

Babys mit Herzerkrankungen ermüden beim Trinken schnell und können nicht ausreichend ernährt werden. Dieser Zustand zeigt sich folgendermaßen:

• Häufiges Pausieren und Bedarf zum Atmen während der Ernährung
• Länger als normal dauernde Ernährung (mehr als 30 Minuten)
• Übermäßiges Schwitzen nach der Ernährung
• Unzureichende Gewichtszunahme

Besonders bei Babys mit Herzinsuffizienz wird die Ernährung gewissermaßen zu einem Marathon. Da diese Babys bei jeder Mahlzeit nicht genügend Kalorien aufnehmen können, werden auch Wachstum und Entwicklung negativ beeinflusst.

Bei Vorhandensein all dieser Symptome ist es wichtig, dass das Kind von einem Kinderkardiologen beurteilt wird. Eine frühe Diagnose und Behandlung kann Kindern mit Herzerkrankungen ermöglichen, ein normales Leben zu führen. Vergessen wir nicht, dass viele Herzerkrankungen heute erfolgreich behandelt werden können.

Wie wird eine kinder-kardiologische Untersuchung durchgeführt?

Die kinder-kardiologische Untersuchung ist wie ein Prozess des Lösens eines Rätsels. Der Facharzt versucht, die Geheimnisse des Herzens auf einer Reise zu lösen, die von der Geschichte des Kindes über die körperliche Untersuchung, von einfachen Tests bis zu fortgeschrittenen Bildgebungsmethoden reicht. Dieser Prozess wird je nach Alter, Beschwerden und vermuteter Erkrankung des Kindes gestaltet.

Körperliche Untersuchung und Beurteilung von Herzgeräuschen

Die kinder-kardiologische Untersuchung beginnt mit einer allgemeinen Beurteilung. Der Arzt beurteilt zuerst das allgemeine Aussehen des Kindes, die Hautfarbe, die Atmung und die körperliche Entwicklung. Wachstumskurven werden untersucht; es wird geprüft, ob Größe und Gewicht altersentsprechend im Normalbereich liegen und ob eine Entwicklungsverzögerung besteht.

Anschließend wird mit der Herzuntersuchung fortgefahren. Mit dem Stethoskop werden die vier Herzkammern und Klappen systematisch abgehört. Normale Herztöne werden als „lub-dub“ gehört. Der erste Ton (S1) entsteht durch das Schließen der Mitral- und Trikuspidalklappen, der zweite Ton (S2) durch das Schließen der Aorten- und Pulmonalklappen.

Die Beurteilung von Herzgeräuschen ist der kritischste Teil der Untersuchung. Herzgeräusche sind Turbulenzgeräusche, die das Blut beim Durchfließen des Herzens oder der Gefäße erzeugt. Nicht jedes Herzgeräusch ist ein Krankheitszeichen; bei etwa %50 der Kinder können sogenannte „harmlose Herzgeräusche“ gehört werden, die auf kein strukturelles Problem hinweisen.

Folgende Eigenschaften des Herzgeräuschs werden beurteilt:

• Zeitpunkt: systolisch (während das Herz sich zusammenzieht), diastolisch (während das Herz sich entspannt) oder kontinuierlich
• Lautstärke: wird zwischen 1/6 und 6/6 eingestuft
• Ort: Bereich, in dem es am besten gehört wird (Apex, linker Sternalrand, rechter Sternalrand usw.)
• Ausstrahlung: Breitet sich das Geräusch in andere Bereiche aus?
• Charakter: blasend, rau, musikalisch usw.

Harmlose Herzgeräusche sind meist systolisch, 1-2/6 stark, am linken Sternalrand hörbar, ohne Ausstrahlung und nehmen ab oder verschwinden, wenn das Kind in Rückenlage geht. Pathologische Herzgeräusche können dagegen lauter, diastolisch oder kontinuierlich sein und gehen meist mit anderen Untersuchungsbefunden einher (z. B. Herzvergrößerung, Veränderungen der Pulseigenschaften).

Auch die Beurteilung der Pulse ist wichtig. Schwach oder verspätet fühlbare femorale Pulse lassen an Erkrankungen wie Aortenisthmusstenose denken. Ein sehr großer Pulsdruck (schießender Puls) wird bei Zuständen wie Aortenklappeninsuffizienz oder persistierendem Ductus arteriosus gesehen.

ECHO (Echokardiographie)

Die Echokardiographie ist eine schmerzlose und strahlungsfreie Untersuchung, die Ultraschallwellen verwendet, um die Struktur und Funktionen des Herzens in Echtzeit darzustellen. Sie ist das unverzichtbare Diagnoseinstrument der Kinderkardiologie und erstellt gewissermaßen die anatomische Karte des Herzens.

Parameter, die mit ECHO beurteilt werden können:

• Größen der Herzkammern und Wanddicken
• Struktur und Funktion der Herzklappen
• Richtung und Geschwindigkeit des Blutflusses im Herzen und in den großen Gefäßen
• Angeborene Anomalien (ASD, VSD, Fallot-Tetralogie usw.)
• Kontraktionskraft des Herzmuskels (Ejektionsfraktion)
• Flüssigkeitsansammlung im Herzbeutel (Perikarderguss)

Die Echokardiographie kann in verschiedenen Modi durchgeführt werden:

• M-Modus: beurteilt die Bewegungen der Herzwände und Klappen
• 2D (zweidimensionale) ECHO: zeigt die anatomische Struktur des Herzens in Schnitten
• Doppler-ECHO: zeigt Richtung und Geschwindigkeit des Blutflusses farbig
• Gewebedoppler: beurteilt die Bewegungen des Herzmuskels

Die ECHO-Durchführung bei Kindern beinhaltet andere Herausforderungen als bei Erwachsenen. Kleine Kinder können während der Untersuchung beweglich sein oder Angst haben. Deshalb ist es wichtig, dass in Kinderkardiologiezentren eine kinderfreundliche Umgebung und erfahrene Techniker vorhanden sind. Manchmal kann bei sehr kleinen Babys oder nicht kooperationsfähigen Kindern eine ECHO-Untersuchung unter leichter Sedierung erforderlich sein.

Die fetale Echokardiographie ermöglicht die Beurteilung des Herzens des noch ungeborenen Babys. Besonders bei Föten mit familiärer Vorgeschichte von angeborenen Herzkrankheiten, bei Babys diabetischer Mütter oder bei Föten mit anderen Anomalien ermöglicht sie eine pränatale Diagnose und die Vorbereitung des Behandlungsplans nach der Geburt.

EKG und Holter

Die Elektrokardiographie (EKG) ist ein einfacher, aber sehr wertvoller Test, der die elektrische Aktivität des Herzens aufzeichnet. Über Elektroden, die an Brust, Armen und Beinen angebracht werden, liefert sie Informationen über Rhythmus, Erregungsleitungssystem und Muskelmasse des Herzens.

Die EKG-Beurteilung bei Kindern unterscheidet sich von der bei Erwachsenen. Altersabhängig ändern sich die Normalwerte; beispielsweise ist im Neugeborenenalter eine Rechtsventrikeldominanz normal, während sich dies mit zunehmendem Alter zu einer Linksventrikeldominanz wandelt. Daher ist es wichtig, dass Kinder-EKGs von Fachärzten für Kinderkardiologie beurteilt werden.

Zustände, die mit EKG festgestellt werden können:

• Rhythmusstörungen (Tachykardie, Bradykardie, Arrhythmie)
• Erregungsleitungsstörungen (AV-Block, Schenkelblöcke)
• Ventrikelhypertrophie (Verdickung)
• Myokardischämie oder -schädigung
• Elektrolytstörungen
• Präexzitationssyndrome wie WPW-Syndrom

Holter-Monitoring ist die kontinuierliche Aufzeichnung des Herzrhythmus über 24-48 Stunden. Ein kleines, tragbares Gerät wird an die Brust des Kindes angeschlossen und der Herzrhythmus wird während der täglichen Aktivitäten überwacht. Wenn Beschwerden auftreten (Herzklopfen, Schwindel usw.), drückt das Kind oder die Familie eine Taste am Gerät, markiert diesen Moment und zeichnet die täglichen Aktivitäten in einem Tagebuch auf.

Holter-Monitoring ist besonders in folgenden Situationen wertvoll:

• Bei Kindern mit intermittierenden Herzklopfenbeschwerden
• Bei Patienten mit ungeklärten Ohnmachtsanfällen
• Bei der Beurteilung der Wirksamkeit einer Rhythmusstörungsbehandlung
• In der Nachsorge von Kindern, die wegen angeborener Herzkrankheit operiert wurden

Weiterführende Untersuchungen (MRT, Katheterisierung)

In manchen Situationen können grundlegende Untersuchungen wie ECHO und EKG nicht ausreichen, und weiterführende Bildgebung oder invasive Methoden können erforderlich sein.

Kardio-MRT (Magnetresonanz) ist eine strahlungsfreie Bildgebungsmethode, die eine detaillierte anatomische und funktionelle Beurteilung des Herzens und der großen Gefäße ermöglicht. Sie wird besonders in folgenden Situationen bevorzugt:

• Bei komplexen angeborenen Herzanomalien
• Bei der Beurteilung der großen Gefäße
• Bei der detaillierten Untersuchung des Herzmuskels (Kardiomyopathie, Myokarditis)
• Bei der Beurteilung von Herztumoren
• Bei Koronararterienanomalien

Da das Kind während der MRT-Untersuchung ruhig bleiben muss, kann bei kleinen Kindern eine Sedierung oder Vollnarkose erforderlich sein. Deshalb ist die Zusammenarbeit zwischen Kinderkardiologie- und Anästhesieteam wichtig.

Die Herzkatheterisierung ist ein invasives Verfahren, bei dem ein dünner Katheter (Schlauch) über ein Gefäß in der Leiste oder am Hals bis zum Herzen vorgeschoben wird. Sie kann sowohl zu diagnostischen als auch zu therapeutischen Zwecken verwendet werden. Bei der diagnostischen Katheterisierung werden intrakardiale Drücke gemessen, Sauerstoffsättigungen beurteilt und die Gefäße mittels Angiographie dargestellt. Bei der interventionellen Katheterisierung können Herzlöcher wie ASD und VSD verschlossen, verengte Klappen mit Ballon erweitert oder Stents eingesetzt werden.

Die Herzkatheterisierung ist heute eine wichtige Methode, die die Behandlung vieler angeborener Herzkrankheiten ohne Operation ermöglicht. Da es sich jedoch um ein invasives Verfahren handelt, hat es bestimmte Risiken und sollte nur bei Bedarf in erfahrenen Zentren durchgeführt werden.

Alle diese Diagnosemethoden werden je nach Alter, klinischem Zustand und vermuteter Erkrankung des Kindes ausgewählt und angewendet. Wichtig ist, die richtige Diagnose mit der am wenigsten invasiven Methode zu erreichen. Kinderkardiologen berücksichtigen bei der Entscheidung, welcher Test wann erforderlich ist, sowohl die medizinische Notwendigkeit als auch den Komfort des Kindes.

Wann sollte man zum Kinderkardiologen gehen?

Wenn es Anzeichen gibt, die darauf hindeuten, dass Ihr Kind ein Herzproblem haben könnte, ist es der richtige Ansatz, einen Facharzt für Kinderkardiologie aufzusuchen. Einige Situationen erfordern eine dringende Abklärung, während andere im Rahmen einer Routinekontrolle beurteilt werden können.

Wenn in der Familie eine Herzerkrankung vorliegt

Bei vielen Herzerkrankungen spielen genetische Faktoren eine Rolle. Kinder mit familiärer Vorgeschichte von angeborenen Herzkrankheiten können gefährdet sein und sollten zu Screening-Zwecken untersucht werden. Besonders in folgenden Situationen wird eine kinder-kardiologische Konsultation empfohlen:

• Wenn bei Verwandten ersten Grades (Mutter, Vater, Geschwister) eine angeborene Herzkrankheit vorliegt
• Wenn in der Familie plötzlicher Tod unter 35 Jahren bekannt ist
• Wenn in der Familie erbliche Herzkrankheiten wie hypertrophe Kardiomyopathie oder Long-QT-Syndrom vorhanden sind
• Wenn die Mutter diabetisch ist (bei Babys diabetischer Mütter steigt das Risiko für angeborene Herzkrankheiten um das 3-5-Fache)

In diesen Situationen ist es wichtig, mit einem präventiven Ansatz eine kardiologische Beurteilung durchführen zu lassen, auch wenn das Kind keine Symptome zeigt.

Screening vor dem Sport

Intensive körperliche Aktivität kann bei einigen Herzerkrankungen den Boden für plötzliche kardiale Ereignisse bereiten. Deshalb wird empfohlen, besonders Kinder, die mit Wettkampfsport beginnen, kardiologisch zu beurteilen. Das Screening vor dem Sport ist besonders in folgenden Situationen wichtig:

• Bei Kindern, die während körperlicher Belastung Brustschmerzen, Herzklopfen oder Atemnot erleben
• Bei Kindern mit Ohnmachtsvorgeschichte während oder direkt nach körperlicher Belastung
• Bei familiärer Vorgeschichte von plötzlichem Tod in jungen Jahren
• Bei Kindern mit zuvor diagnostizierter Herzerkrankung

Das Screening vor dem Sport beginnt meist mit einer ausführlichen Anamnese, körperlicher Untersuchung und EKG. Wenn verdächtige Befunde vorliegen, können weiterführende Untersuchungen wie Echokardiographie und Belastungstest durchgeführt werden.

Wenn ein Herzgeräusch festgestellt wird

Herzgeräusche sind im Kindesalter ziemlich häufig, und nicht jedes Herzgeräusch bedeutet eine Herzkrankheit. Ein neu festgestelltes Herzgeräusch erfordert jedoch besonders dann eine kinder-kardiologische Beurteilung, wenn es folgende Eigenschaften hat:

• Diastolisches Geräusch (Geräusch, das gehört wird, wenn das Herz sich entspannt)
• Geräusche mit einer Stärke von 3/6 und darüber
• Geräusche, die in herzferne Regionen ausstrahlen
• Geräusche, die mit anderen abnormalen Herztönen einhergehen
• Wenn das Baby Symptome wie Wachstums- und Entwicklungsverzögerung oder Zyanose hat

Harmlose Herzgeräusche verschwinden meist mit dem Wachstum. Um jedoch zu entscheiden, dass es sich um ein harmloses Herzgeräusch handelt, wird empfohlen, dass mindestens einmal eine Beurteilung durch einen Facharzt für Kinderkardiologie erfolgt.

Bei plötzlicher Ohnmacht

Ohnmacht (Synkope) ist im Kindesalter ein häufiger Zustand und hängt meist mit nicht-kardialen Ursachen (vasovagale Synkope, orthostatische Hypotonie) zusammen. Einige Merkmale der Ohnmacht lassen jedoch an ein zugrunde liegendes ernstes Herzproblem denken und erfordern eine dringende Abklärung:

• Ohnmacht während oder direkt nach körperlicher Belastung
• Herzklopfen, Brustschmerzen oder Atemnot vor der Ohnmacht
• Anfallsähnliche Bewegungen während der Ohnmacht
• Länger anhaltende Verwirrtheit nach der Ohnmacht
• Ohnmacht bei Kindern mit familiärer Vorgeschichte von plötzlichem Tod

Solche Ohnmachten können besonders ein Symptom von Zuständen sein, die zu lebensbedrohlichen Rhythmusstörungen führen können, wie hypertrophe Kardiomyopathie, Long-QT-Syndrom und Brugada-Syndrom.

Zusammenfassend ist es der richtige Ansatz, einen Facharzt für Kinderkardiologie aufzusuchen, wenn Ihr Kind irgendein Symptom oder einen Risikofaktor hat, der an eine Herzerkrankung denken lässt. Heute können die meisten Herzkrankheiten im Kindesalter erfolgreich behandelt werden, und eine frühe Diagnose ist der wichtigste Faktor, der den Behandlungserfolg erhöht.