Was ist ein Herzloch bei Kindern? Welche Symptome treten auf? Wie wird die Operation durchgeführt?

Herzloch bei Kindern ist eine angeborene Öffnung in der Wand zwischen den Vorhöfen oder Herzkammern. Dieser Zustand wird medizinisch als Septumdefekt bezeichnet und führt zu einem abnormalen Blutübertritt innerhalb des Herzens. Größe und Lage der Defekte bestimmen den klinischen Verlauf der Erkrankung und den Behandlungsbedarf.

Die Symptome eines angeborenen Herzlochs bei Kindern variieren je nach Größe und Lage des Defekts. Kleine Defekte können symptomlos bleiben, während große Öffnungen Befunde wie schnelle Atmung, Zyanose, unzureichende Gewichtszunahme, häufige Infektionen und häufige Krankenhausaufenthalte verursachen können. Eine frühe Diagnose ist wichtig, um die Herzfunktionen zu erhalten.

Die Arten des atrialen Septumdefekts und ventrikulären Septumdefekts bei Babys befinden sich in unterschiedlichen Herzkammern. Der atriale Septumdefekt entsteht zwischen den Vorhöfen, der ventrikuläre Septumdefekt hingegen zwischen den Herzkammern. Die Diagnose wird mittels Echokardiographie gestellt, und die hämodynamischen Auswirkungen werden detailliert bewertet.

Die Behandlungsmethoden eines Herzlochs bei Kindern werden nach Alter des Patienten, Durchmesser des Defekts und klinischen Befunden geplant. Kleine Löcher können sich unter Beobachtung schließen, während bei großen Defekten medikamentöse Behandlung, Katheterverfahren (Angiographie) oder chirurgische Reparatur angewendet werden können. Bei geeigneter Intervention ist die Prognose in der Regel günstig.

Was Sie wissen sollten	Information
Definition	Ein Herzloch bei Kindern bezeichnet angeborene abnormale Öffnungen zwischen den Herzkammern oder den großen Gefäßen. Dieser Zustand gehört zur Gruppe der angeborenen Herzerkrankungen und kann dazu führen, dass sich Blut im Herzen auf unnormale Weise vermischt.
Häufigste Arten	Die häufigsten Arten von Herzlöchern sind: atrialer Septumdefekt (ASD – Loch zwischen den Vorhöfen), ventrikulärer Septumdefekt (VSD – Loch zwischen den Herzkammern) und persistierender Ductus arteriosus (PDA – Offenbleiben eines Gefäßes, das sich nach der Geburt schließen sollte).
Entstehungsmechanismus	Er entsteht dadurch, dass sich die als Septum bezeichneten Wände während der Herzentwicklung in den frühen Phasen der Schwangerschaft nicht vollständig schließen. Diese Öffnung kann dazu führen, dass sich sauerstoffreiches und sauerstoffarmes Blut miteinander vermischen.
Häufigkeit	Angeborene Herzerkrankungen treten bei etwa 8–10 Babys pro 1000 Lebendgeburten auf, und ein Teil davon besteht aus Septumdefekten und PDA.
Ursachen	In den meisten Fällen ist die genaue Ursache unbekannt. Genetische Veranlagung, chromosomale Anomalien (zum Beispiel Down-Syndrom), Infektionen der Mutter während der Schwangerschaft, Diabetes oder Exposition gegenüber bestimmten Medikamenten können zu den Risikofaktoren zählen.
Symptome	Kleine Löcher verursachen meist keine Symptome. Bei größeren Defekten können schnelle Atmung, rasche Ermüdung, unzureichende Gewichtszunahme, häufige Lungeninfektionen, Zyanose und Herzgeräusch auftreten.
Diagnosemethoden	Wenn bei der körperlichen Untersuchung ein Herzgeräusch gehört wird, erfolgt eine weiterführende Untersuchung. Für die Diagnose können Echokardiographie (Herzultraschall), Elektrokardiographie (EKG), Thoraxröntgen und bei Bedarf Herzkatheterisierung verwendet werden.
Verlauf kleiner Defekte	Kleine ASDs und VSDs können sich von selbst schließen oder lebenslang beobachtet werden, ohne schwerwiegende Probleme zu verursachen. Regelmäßige kardiologische Kontrollen sind erforderlich.
Auswirkungen großer Defekte	Unbehandelt können Herzinsuffizienz, pulmonale Hypertonie (Erhöhung des Lungendrucks), Wachstumsverzögerung und Rhythmusstörungen entstehen. Langfristig können schwere Komplikationen wie das Eisenmenger-Syndrom auftreten.
Behandlungsoptionen	Beobachtung, medikamentöse Behandlung (zur Verringerung von Herzinsuffizienzzeichen), Verschluss per Katheter oder chirurgische Reparatur können angewendet werden. Die Wahl der Behandlung wird nach Art und Größe des Defekts sowie dem klinischen Zustand des Kindes bestimmt.
Notwendigkeit einer Operation	Nicht alle Herzlöcher erfordern eine Operation. Bei hämodynamisch bedeutsamen Defekten, die zu Wachstumsverzögerung oder Herzbelastung führen, wird eine interventionelle Behandlung empfohlen.
Langzeitnachsorge	Nach der Behandlung oder während der Beobachtungsphase sind regelmäßige Kontrollen in der Kinderkardiologie erforderlich. Die meisten Kinder können mit geeigneter Behandlung ein normales Leben führen.

Was ist ein Herzloch bei Kindern und wie beeinflusst es die Körperfunktion?

Das menschliche Herz ist ein beeindruckendes Pumpsystem und besteht aus insgesamt vier Kammern, zwei oben und zwei unten. In einem gesunden Kreislaufsystem sammelt die rechte Seite des Herzens das aus dem Körper zurückkehrende sauerstoffarme, also „schmutzige“ Blut und leitet es zur Reinigung in die Lungen. Die linke Seite des Herzens nimmt das aus den Lungen kommende sauerstoffreiche, saubere Blut auf und pumpt es mit großer Kraft in den gesamten Körper. Zwischen rechter und linker Seite befindet sich eine dicke, muskuläre Wand. Diese Wand verhindert, dass sich die Systeme miteinander vermischen.

Wenn sich während der Entwicklungsphase im Mutterleib bestimmte Teile dieser Wand nicht vollständig schließen, entsteht zwischen den beiden Systemen ein Übergangsweg, also ein Loch. Da der Druck auf der linken Seite immer höher ist als auf der rechten Seite, fließt ein Teil des sauberen Blutes durch das Loch auf die rechte Seite. Dies führt dazu, dass die rechte Herzseite und die Lungen mit viel mehr Blut als normal überfüllt werden. Je länger die Lungen dieser übermäßigen Blutbelastung ausgesetzt sind, desto mehr ermüden sie, und wenn diese Mehrbelastung nicht beseitigt wird, können im Laufe vieler Jahre bleibende Schäden entstehen. Der gesamte Verlauf der Erkrankung hängt davon ab, wo sich dieses Loch im Herzen befindet und wie groß es ist.

Was ist ein atrialer Septumdefekt (ASD), ein Herzloch in den oberen Kammern?

Der atriale Septumdefekt, kurz ASD, ist die Bezeichnung für Öffnungen in der membranartigen Wand zwischen den rechten und linken Vorhöfen, also den oberen Herzkammern. Er ist eine recht häufige angeborene Herzerkrankung. Das sauerstoffreiche Blut mit hohem Druck im linken Vorhof sickert durch dieses Loch in das sauerstoffarme Blut mit niedrigerem Druck im rechten Vorhof.

Dieses Durchsickern bedeutet, dass die rechte Herzseite bei jedem Herzschlag mehr Blut als normal bewältigen muss. Der rechte Vorhof und die rechte Herzkammer beginnen im Laufe der Zeit, sich zu erweitern und zu vergrößern, um mit dieser „Volumenbelastung“ fertigzuwerden. Obwohl diese Erweiterung im Kindesalter meist keine sehr ausgeprägten Beschwerden verursacht, kann sie mit den Jahren und zunehmendem Alter den Boden für Rechtsherzinsuffizienz, Herzrhythmusstörungen und schweren Bluthochdruck in den Lungengefäßen bereiten. Deshalb ist es sehr wichtig, sie rechtzeitig zu erkennen und zu überwachen.

In welche anatomischen Typen wird der atriale Septumdefekt (ASD) eingeteilt?

Löcher zwischen den Vorhöfen erhalten je nach Lage in der Wand unterschiedliche Namen, und diese Lokalisation ist der kritischste Faktor, der bestimmt, wie die Behandlung durchgeführt wird. Die ASD-Typen sind:

• Sekundum-Typ
• Primum-Typ
• Sinus-venosus-Typ
• Koronarsinus-Typ

Der Sekundum-Typ liegt genau im mittleren Teil der Wand und ist die häufigste ASD-Variante. Da um diese Typen herum ausreichend Gewebe vorhanden ist, sind sie heute in den meisten Fällen sehr gut dafür geeignet, ohne Öffnung des Brustkorbs mit der Angiomethode verschlossen zu werden. Der Primum-Typ ist hingegen ein Loch, das sehr nahe an den unteren Herzklappen liegt und meist von anderen Klappenproblemen begleitet wird. Sinus-venosus- und Koronarsinus-Typen befinden sich ebenfalls nahe an den Mündungen der großen Venen, die ins Herz eintreten. Gemeinsames Merkmal dieser letzten drei Typen ist, dass sie aufgrund ihrer anatomischen Lage nicht für das Halten der als Schirm bezeichneten Geräte geeignet sind und ihre Behandlung meist in Form einer chirurgischen Reparatur erfolgt.

An dieser Stelle ist jedoch eine Ergänzung angebracht. In den letzten Jahren können einige Typen des Sinus-venosus-Defekts, den wir High Venosum nennen, nach einer dreidimensionalen CT-Untersuchung mit geeigneter Technik und geeignetem Material durchgeführt werden.

Was ist ein ventrikulärer Septumdefekt (VSD), ein Herzloch in den unteren Kammern?

Der ventrikuläre Septumdefekt (VSD) sind Löcher in der dicken Muskelwand zwischen den unteren Kammern, also den Ventrikeln, die die eigentliche Kontraktionskraft des Herzens liefern. Er ist die häufigste angeborene Herzerkrankung. Die linke untere Herzkammer zieht sich mit sehr hohem Druck zusammen, um das Blut in den gesamten Körper zu befördern. Wenn in dieser Wand ein Loch vorhanden ist, spritzt ein Teil des Blutes unter dem Einfluss dieses hohen Drucks durch das Loch in die rechte Herzkammer und von dort direkt in die Lungen.

Dieser enorme Blutfluss in die Lungen kann zu schweren strukturellen Veränderungen in den Lungengefäßen führen. Die Lungen beginnen, ihre eigenen Gefäße zu verdicken, um diesem Druck zu widerstehen. Wenn die Erkrankung nicht unter Kontrolle gebracht wird, steigt der Lungendruck so stark an, dass sich die Blutflussrichtung umkehrt und sauerstoffarmes Blut in den Körper zu gelangen beginnt. Dieser Zustand, der Eisenmenger-Syndrom genannt wird, ist ein sehr gefährliches Krankheitsbild, bei dem die Operationschance verloren gegangen ist. Deshalb werden VSD-Fälle viel engmaschiger überwacht.

In welchen Bereichen des Herzens tritt ein ventrikulärer Septumdefekt (VSD) auf?

Genau wie bei den oberen Kammern zeigen auch die Löcher zwischen den Herzkammern je nach Lage unterschiedliches Verhalten. Die Bereiche, in denen sich ein VSD im Herzen befinden kann, sind:

• Perimembranöser Bereich
• Muskulärer Bereich
• Outlet-Bereich
• Inlet-Bereich

Der perimembranöse Bereich ist die membranartige Zone direkt unter der Aortenklappe und die häufigste Stelle der Löcher. Ein Teil der Löcher in diesem Bereich kann mit der Zeit mithilfe benachbarter Klappen dazu neigen, sich zu schließen. Der muskuläre Bereich liegt innerhalb der dicken Muskelschicht des Herzens, und während das Kind wächst und der Herzmuskel dicker wird, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass sich diese Löcher von selbst schließen. Der Outlet-Bereich liegt sehr nahe an den Klappen der großen Gefäße, die aus dem Herzen austreten, und erfordert meist eine Intervention, da er selbst bei kleiner Größe benachbarte Klappen schädigen kann. Der Inlet-Bereich liegt nahe an den Eintrittsklappen des Herzens und umfasst Löcher, die meist bei komplexeren Herzstrukturen gesehen werden.

Einige dieser Löcher können chirurgisch, andere angiographisch verschlossen werden.

Wie wird ein ventrikulärer Septumdefekt (VSD) nach Größe klassifiziert?

Der wichtigste Faktor, der bestimmt, wie sehr ein VSD den Körper des Kindes schädigt, ist der Durchmesser des Lochs. Dieser Durchmesser wird bewertet, indem gemessen wird, wie viel zusätzliches Blut in die Lungen gelangt (Qp/Qs-Verhältnis). Die Größenklassen ventrikulärer Septumdefekte sind:

• Kleine Löcher
• Mittelgroße Löcher
• Große Löcher

Bei kleinen Löchern ist die zusätzliche Blutmenge, die in die Lungen gelangt, sehr gering, das Kind ist beschwerdefrei und hat meist keinerlei Beschwerden; eine Überwachung in regelmäßigen Abständen ist ausreichend. Bei mittelgroßen Löchern entsteht eine gewisse Belastung für die Lungen, gelegentlich kann medikamentöse Unterstützung erforderlich sein, und die Entwicklung des Kindes wird engmaschig verfolgt, um zu entscheiden, ob später eine Operation nötig ist. Bei großen Löchern ist die Situation jedoch völlig anders. Herz und Lungen stehen unter starkem Druck, beim Baby beginnen schwere Anzeichen einer Herzinsuffizienz, und meist wird in den ersten Lebensmonaten das chirurgische Verschließen des Lochs durch Öffnen des Brustkorbs zu einer absoluten Notwendigkeit.

Ist PDA, bekannt als offen gebliebenes Gefäß bei Babys, ein Herzloch?

Der persistierende Ductus arteriosus (PDA) ist eigentlich kein Loch zwischen den Kammern, sondern eine offen gebliebene Brücke zwischen den beiden großen Hauptgefäßen, die aus dem Herzen austreten (Aorta und Pulmonalarterie). Da das Baby im Mutterleib nicht atmet, muss das Blut nicht in die Lungen gelangen und dort mit Sauerstoff angereichert werden. Deshalb umgeht das Blut über dieses spezielle Brückengefäß die Lungen und verteilt sich direkt im Körper.

Wenn die Geburt stattfindet und das Baby mit seinem ersten Weinen die Lungen mit Luft füllt, verändert sich das System vollständig, und diese Brücke wird nicht mehr benötigt. Unter normalen Bedingungen zieht sich dieses Gefäß innerhalb weniger Tage von selbst zusammen und schließt sich. Wenn es sich jedoch nicht schließt und offen bleibt, beginnt hochdruckreiches sauberes Blut ständig in das Lungengefäß zu entweichen. Besonders bei frühgeborenen (prematuren) Babys ist das Risiko des Offenbleibens sehr hoch, da diese Struktur sehr schwach ist. Dieses offen gebliebene Gefäß erschwert bei Frühgeborenen das Absetzen vom Beatmungsgerät und verursacht eine schwere Ermüdung des Herzens.

Welche Symptome eines Herzlochs gibt es bei Säuglingen und Babys?

Der beste Weg, um zu verstehen, dass das Herz eines Babys zusätzliche Anstrengung leisten muss, ist die Beobachtung seiner Belastungskapazität. Für ein Baby ist das Stillen die schwerste Übung. Ein Baby, dessen Herz mehr als normal arbeitet, erschöpft während dieser Übung schnell. Die wichtigsten Symptome im Säuglingsalter sind:

• Schnelle Ermüdung beim Saugen
• Häufige Pausen beim Füttern
• Kalter Schweiß an Stirn und Haaransatz
• Schnelles und flaches Atmen als normal
• Einziehungen zwischen den Rippen während der Atmung
• Ausbleibende erwartete Gewichtszunahme
• Wachstums- und Entwicklungsverzögerung im Vergleich zu Gleichaltrigen
• Schlafprobleme wie unruhiges Liegen und häufiges Aufwachen

Wenn die Mutter mit dem Stillen beginnt, ist das Baby nach wenigen Schlucken außer Atem, wird müde und muss sich ausruhen. Meist schläft es vor Erschöpfung ein, bevor es richtig satt ist. Da das Herz viel schneller schlägt, als es sollte, ist der Energieverbrauch des Babys sehr hoch. Wenn die wenigen aufgenommenen Kalorien ebenfalls für diesen schnellen Herzschlag verbraucht werden, kann das Baby nicht zunehmen und bleibt immer unter den Entwicklungskurven. Die kalten Schweißtropfen auf der Stirn sind ein sichtbarer Beweis dafür, wie intensiv das sympathische Nervensystem des Körpers arbeitet, um das Herz zu unterstützen.

Welche Symptome eines Herzlochs gibt es bei Kindern im Wachstumsalter?

Kinder mit einem kleinen oder mittelgroßen Defekt, die die Säuglingszeit ohne ernsthafte Probleme überstanden haben, zeigen diese mechanische Störung in ihrem Körper auf unterschiedliche Weise, wenn sie wachsen und aktiver werden. Bei größeren Kindern treten folgende Symptome auf:

• Schnellere Ermüdung als Gleichaltrige beim Spielen
• Atemnot bei körperlicher Belastung
• Herzklopfen im Brustbereich
• Häufig wiederkehrende Lungeninfektionen
• Lange andauernde und langsam heilende Bronchitisanfälle
• Hören eines Herzgeräusches bei der ärztlichen Untersuchung

Diese Kinder können beim Laufen im Park möglicherweise nicht mit dem Tempo ihrer Freunde mithalten und müssen sich häufig an den Rand setzen und ausruhen. Die übermäßige Durchblutung in den Lungen macht diesen Bereich anfälliger für Infektionen. Eine einfache Erkältung, die ein normales Kind in wenigen Tagen übersteht, kann sich bei diesen Kindern rasch zu einer Infektion der unteren Atemwege entwickeln. In den meisten Fällen äußert das Kind jedoch keine Beschwerden, und der Zustand wird nur durch ein „Herzgeräusch“ bemerkt, das der Arzt bei einer routinemäßigen Schuluntersuchung mit dem Stethoskop hört. Das Herzgeräusch ist das turbulente Wasserfallgeräusch, das entsteht, wenn Blut durch dieses enge Loch strömt.

Wie wird die Diagnose eines Herzlochs bei Kindern gesichert?

Wenn bei einem Kind der Verdacht auf ein Herzloch besteht, ist die am häufigsten verwendete Methode zur Diagnosestellung und zur genauen Kartierung des Lochs die Echokardiographie, kurz ECHO. ECHO ist eine Art Ultraschallverfahren, das die Anatomie und Funktionen des Herzens bewertet, und ist das wertvollste Instrument der kinder-kardiologischen Praxis.

Das Beste an diesem Verfahren ist, dass es völlig schmerzfrei ist und keinerlei Strahlung enthält. Mit warmem Ultraschallgel auf der Brustwand und einer kleinen Sonde werden das Innere des Herzens, die Bewegung der Klappen, die millimetergenauen Maße des Lochs und die Größe der Kammern live auf dem Bildschirm beobachtet. Dank der Doppler-Technologie kann farbig und akustisch gemessen werden, in welche Richtung und mit welcher Geschwindigkeit das Blut durch das Loch fließt. Bei Bedarf kann sogar das Herz des Babys im Mutterleib mit der Methode der fetalen Echokardiographie detailliert untersucht und die Diagnose Monate vor der Geburt gestellt werden.

Welche zusätzlichen Tests und Methoden werden bei der Diagnose eines Herzlochs verwendet?

Obwohl die Echokardiographie meist allein ausreicht, werden einige ergänzende Tests eingesetzt, um den allgemeinen Zustand des Herzens und seine Auswirkungen auf den Körper zu sehen. Weitere Methoden, die die Diagnose unterstützen, sind:

• Elektrokardiographie
• Thoraxröntgen
• Pulsoximetrie-Messung
• Herzkatheterisierung

Die Elektrokardiographie (EKG) misst den Rhythmus und die elektrische Leitung des Herzens mit kleinen Elektroden, die auf die Brust geklebt werden. Wenn eine Vergrößerung oder Belastung in der Muskelstruktur des Herzens vorhanden ist, zeigt sich dies in den EKG-Linien. Das Thoraxröntgen zeigt mit einem einzigen Bild, wie viel Platz das Herz im Brustkorb einnimmt und wie stark die Lungengefäße hervortreten (mit Blut gefüllt sind). Während die Sauerstoffmessung Hinweise auf die Richtung des Shunts gibt, ist die Herzkatheterisierung (Angiographie) eine weiterführende Untersuchungsmethode, die verwendet wird, wenn sehr detaillierte Druckmessungen benötigt werden.

Welche Medikamente werden bei der Behandlung eines Herzlochs eingesetzt?

Zunächst sollte bekannt sein, dass es kein Medikament und keinen Sirup gibt, der angeborene Herzlöcher wie eine Wunde heilt und verschließt. Das Hauptziel der medikamentösen Behandlung ist nicht, das Loch zu beseitigen, sondern die durch das Loch verursachten Symptome der Herzinsuffizienz zu kontrollieren und Zeit zu gewinnen, damit das Kind wachsen und stärker werden kann. Medikamentengruppen, die zur Linderung der Zeichen einer Herzinsuffizienz eingesetzt werden, sind:

• Diuretika
• Gefäßerweiternde Medikamente
• Herzmuskelstärkende Medikamente

Diuretika sorgen dafür, dass überschüssige Flüssigkeit, die sich in den Lungen ansammelt und das Atmen erschwert, über die Nieren aus dem Körper ausgeschieden wird. Je mehr Flüssigkeit ausgeschieden wird, desto mehr entspannen sich die Lungen, und die Atmung des Babys wird leichter. Gefäßerweiternde Medikamente helfen dem Herzen, Blut leichter in den Körper zu pumpen, indem sie den Widerstand in den systemischen Gefäßen senken; dadurch nimmt die Blutmenge, die durch das Loch in die Lungen entweicht, indirekt ab. Herzmuskelstärkende Medikamente unterstützen die Herzleistung, indem sie dafür sorgen, dass das ermüdete Myokardgewebe kräftiger kontrahiert. Zusätzlich wird mit hochkalorischen speziellen Ernährungsergänzungen angestrebt, dass das Baby zunimmt.

Hier muss auch ein Hinweis ergänzt werden. Da unsere Babys und Kinder im Vergleich zu ihren Altersgenossen empfindlicher gegenüber Infektionen sein werden, ist es wichtig, ihre Impfungen regelmäßig durchführen zu lassen und sogar im Winter die RSV-Impfung durchführen zu lassen.

Wie wird ein Herzloch mit der nicht-chirurgischen Schirmmethode verschlossen?

Mit der Entwicklung der Medizintechnologie können viele Herzlöcher mit geeigneter anatomischer Struktur heute ohne Öffnung des Brustkorbs verschlossen werden, indem nur über ein Gefäß in der Leiste eingegangen wird. Dieser Eingriff, der in Katheterisierungslaboren durchgeführt wird, wird im Volksmund Schirm- oder Knopfverfahren genannt.

Der Eingriff erfolgt meist in tiefem Schlaf oder unter leichter Allgemeinanästhesie. Über die Vene in der Leiste wird mit einem sehr dünnen, spaghettiähnlichen flexiblen Schlauch (Katheter) bis ins Herz vorgeschoben. Durch diesen Schlauch wird ein faltbares Verschlussgerät aus speziellen Formgedächtnisdrähten (Nitinol) vorgeschoben. Wenn das Gerät an der Stelle des Lochs ankommt, öffnet es sich wie ein Schirm, haftet fest an beiden Seiten des Lochs und verschließt die Öffnung vollständig. Nachdem das Gerät vollständig an seinem Platz sitzt, wird mit ECHO kontrolliert; wenn alles in Ordnung ist, wird der Schlauch zurückgezogen und ein Verband auf die Leiste angelegt. Dank dieser Methode, die keine Narbe hinterlässt, können die Patienten meist am nächsten Tag zu Fuß nach Hause gehen.

In welchen Situationen ist eine Operation am offenen Herzen bei einem Herzloch erforderlich?

So komfortabel der Eingriff über die Leiste auch ist, nicht jeder Patient ist ein geeigneter Kandidat für dieses Verfahren. Löcher, die anatomisch nicht für einen Geräteverschluss geeignet sind oder so groß sind und keine Ränder haben, dass das Gerät nicht halten kann, erfordern eine chirurgische Reparatur.

Insbesondere Primum- und einige Sinus-venosus-ASDs sowie große VSDs in den unteren Herzkammern, die sehr nahe an den Ausflussklappen liegen, werden direkt chirurgisch behandelt. Darüber hinaus ist es lebensrettend, bei Babys, die trotz medikamentöser Behandlung und spezieller Nahrung überhaupt nicht zunehmen, häufig ins Krankenhaus eingeliefert werden, deren Atemnot zunehmend stärker wird und bei denen in den ECHO-Kontrollen eindeutig zu sehen ist, dass der Herzmuskel zu ermüden beginnt, frühzeitig eine Operation am offenen Herzen oder eine angiographische Behandlung zu beschließen, ohne auf Alter oder Gewicht zu warten.

Wie läuft der Prozess einer Herzlochoperation ab?

Wenn die chirurgische Entscheidung getroffen wird, wird der Prozess durch die gemeinsame Arbeit von pädiatrischen Herz-Gefäß-Chirurgen und Kinderkardiologen sorgfältig geplant. Die Operation beginnt unter Allgemeinanästhesie, und meist wird die Sternotomie-Methode verwendet, bei der das Brustbein in der Mitte durchtrennt wird, um das Herz zu erreichen. Wenn die Anatomie des Kindes geeignet ist, kann das Herz manchmal auch über kleinere Schnitte unter der Achsel erreicht werden.

Um das Loch im Herzen reparieren zu können, muss das Herz vollständig leer und bewegungslos sein. Deshalb wird der Blutkreislauf des Kindes während der Operation an die Herz-Lungen-Maschine angeschlossen, die die Aufgaben von Lunge und Herz übernimmt. Nachdem das Herz stillgelegt wurde, öffnet der Chirurg den Bereich, in dem sich das Loch befindet. Wenn das Loch sehr klein ist, wird es nur mit gegenüberliegenden Nähten zusammengezogen und verschlossen. Bei größeren Löchern muss jedoch ein stabiles Patch auf diese Stelle genäht werden. Dieses Patch kann manchmal ein Stück aus dem eigenen Herzbeutel des Kindes sein, manchmal auch speziell für diesen Zweck hergestellte synthetische Gewebe (Dacron oder PTFE). Nachdem das Patch fest angenäht wurde, wird das Herz wieder gestartet, von den Geräten getrennt, und der Brustkorb wird sorgfältig verschlossen, womit der Eingriff beendet wird.

Wie sind Intensivstation und Genesung nach einer Herzlochoperation?

Wenn der Eingriff im Operationssaal beendet ist, werden die Kinder im schlafenden Zustand auf die Intensivstation für Kinderherzchirurgie gebracht. Dort verbringen sie die ersten Tage in einem Bett, umgeben von Beatmungsgeräten, Monitoren und dünnen Schläuchen (Drainagen), die überschüssiges Blut aus dem Körper ableiten. Dieser Anblick ist für Familien schwer, aber tatsächlich ist dies der Ort, an dem das Kind am sichersten ist und jederzeit kontrolliert wird.

Wenn sich die Vitalwerte stabilisieren, wird das Kind meist innerhalb von 1–2 Tagen vom Beatmungsgerät getrennt und beginnt selbstständig zu atmen. Wenn es auf das Stationszimmer verlegt wird, fällt die wichtigste Aufgabe der Heilungstherapie zu. Damit die reduzierte Lungenkapazität des Kindes wieder geöffnet wird, wird dafür gesorgt, dass es viel hustet, Ballons aufbläst und geht. Wenn alles gut läuft, werden die Kinder durchschnittlich eine Woche nach der Operation entlassen und kehren in ihr Bett zu Hause zurück.

Wie ist die Lebensqualität nach der Behandlung eines Herzlochs?

Nach einem erfolgreich verschlossenen Herzloch erwartet die Kinder eine recht helle Zukunft. Da die zusätzliche Arbeitsbelastung des Herzens und der übermäßige Blutfluss zu den Lungen beseitigt sind, beginnt sich der Körper schnell zu erholen.

Die Gewichtszunahme der Babys beschleunigt sich, sie holen Gleichaltrige ein; die Belastungskapazität größerer Kinder steigt sichtbar, und das Problem häufiger Infektionen endet meist. Sie haben eine normale Lebensdauer und Lebensqualität, die sich nicht von gesunden Personen unterscheidet. Der kritischste Punkt hierbei ist jedoch, dass Genesung nicht bedeutet, die ärztliche Nachsorge zu beenden. Von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter ist es ein Standardverfahren, die strukturelle Situation des Herzens und die Patches lebenslang in den vom Arzt festgelegten Abständen zu überwachen.

Was sollte getan werden, um sich vor einer Herzentzündung (Endokarditis) zu schützen?

Es gibt einen besonderen Zustand, auf den Kinder mit einer Vorgeschichte angeborener Herzerkrankung oder mit Materialien wie Patch oder Schirmgerät im Herzen achten müssen: infektiöse Endokarditis. Wenn irgendwo im Körper ein blutiger Eingriff durchgeführt wird, können Bakterien, die in den Kreislauf gelangen, sich an diesen empfindlichen Stellen im Herzen ansiedeln und sehr schwere Infektionen verursachen. Eingriffe, die ein Risiko für den Übertritt von Bakterien bergen, sind:

• Zahnextraktion
• Wurzelkanalbehandlung
• Blutige Zahnfleischeingriffe
• Mandeloperationen
• Polypenoperationen
• Einige blutige Bauchoperationen und Ähnliches

Vor solchen Eingriffen muss unbedingt eine Schutzmaßnahme ergriffen werden, um zu verhindern, dass Bakterien ins Blut gelangen und das Herz erreichen. Genau eine Stunde bevor das Kind auf dem Zahnarztstuhl sitzt, sollte ihm eine dem Gewicht entsprechende Antibiotikadosis gegeben werden; dies sorgt dafür, dass diese Bakterien noch im Blutkreislauf beseitigt werden, bevor sie das Herz erreichen können. Kinder mit einem Patch im Herzen oder mit weiterhin bestehender leichter Undichtigkeit müssen ihr Leben lang auf diese einfache, aber sehr wirksame Vorsichtsmaßnahme achten.

Können Kinder, die wegen eines Herzlochs behandelt wurden, Sport treiben?

Das grundlegende Ziel dieser Eingriffe und Operationen ist nicht, Kinder in einer Glasglocke leben zu lassen, sondern sie mitten ins Leben einzubeziehen. Bei operierten Kindern wird in den ersten Monaten verlangt, sie vor schweren traumatischen Bewegungen zu schützen, damit das Brustbein zusammenwachsen kann.

Nachdem diese Heilungsphase jedoch überstanden ist und der Kardiologe bei der Ultraschallbeurteilung bestätigt hat, dass alles perfekt ist, bleibt für diese Kinder kein Hindernis mehr, Sport zu treiben. Sie können Fahrrad fahren, schwimmen, laufen, an Sportteams der Schule teilnehmen und ein völlig normales, aktives Leben genießen.